산책하던 강아지가 200만년 전 매머드 화석 발견

해변을 산책하던 강아지가 200만년 전의 매머드 뼈를 발견해 세상을 놀라게 했다.

영국 데일리메일은 3일(현지시각) 서퍽 주에서 매머드 뼈 화석이 발견됐다고 보도했다. 이 화석을 발견한 주체는 평범한 강아지.

영국 동부 서퍽 주의 던위치 해변가를 산책하던 닥스훈트 종 '데이지'가 그 주인공이다. 데이지는 자신의 몸보다 큰 뼈다귀 선물(?)을 발견했지만 해변에 깊게 묻혀있던 상태라 뼈다귀를 파헤치기에는 역부족이었다.

그냥 지나칠 수도 있었지만 데이지는 그 자리에서 주인이 나타나기만을 기다렸다. 그 곳에 도착한 주인 데니스 스미스는 6인치(약 15cm) 정도 삐죽 솟은 무언가를 보고 힘껏 당겼다. 스미스는 묻혀있던 것이 모습을 드러냈을 때 놀라움을 감출 수 없었다고. 크기 13인치(약 33cm), 무게 8파운드(약 3.6kg)의 거대한 뼈 조각이었기 때문이다.

지역 지질학회장 밥 마크햄의 조사 결과 이 뼈는 약 200만년 전 이스트 앵글랜드에서 생존했던 무게 16톤, 키 14피트(약 4.3m)의 매머드의 넓적다리 뼈조각으로 밝혀졌다.

마크햄은 "이 지역에는 매머드 뼈 화석이 꽤 남아 있는 편이지만, 작은 강아지가 자기 몸집보다 커다란 뼈를 발견한 것은 대단한 성과"라고 밝혔다.

이어 그는 "이 뼈에 소량의 아미노산이 남아있었기 때문에 강아지가 성대한 먹이감 쯤으로 생각하고 뼈를 끄집어내려 애썼는지도 모른다. 하지만 이 뼈는 지금 다량의 산화철을 보유하고 있기 때문에 강아지 건강에 이로울 것이 전혀 없다"고 말했다.