1956년부터 활약 美 최고 정찰기 선정 21세기 초 미군이 가장 신뢰하는 정찰·첩보기는? 놀랍게도 만 51세를 넘긴 U-2기라고 미 시사주간지 ‘유에스 뉴스 앤드 월드 리포트’ 최신호(10월 1일자)가 보도했다. 냉전이 한창이던 1956년 6월 20일 체코슬로바키아와 폴란드 상공을 처음 정찰비행했던 U-2는 지금도 미군 정찰·첩보력의 핵(核)이라는 것이다. 예를 들어, 2003년 이라크 전쟁 개전(開戰) 때 미군이 사용한 전투지역 이미지의 88%가 U-2기 정찰의 결과였다. 이는 꾸준히 발전해온 정찰 위성과 무인 정찰기로도 따라잡을 수 없는 U-2만의 능력 때문이다. 핵심은 2만1300m 이상을 나는 고공비행 능력. 대기권 밖을 도는 정찰 위성보단 낮지만, 비행 궤도에 따라 정찰 시간과 지역이 결정되는..
